Oswaldo Guayasamín
(Quito, 1919 - Baltimore, 1999) Pintor ecuatoriano. Comenzó
a pintar y dibujar desde su infancia, y vendía sus trabajos a los turistas para
costearse los estudios. Aunque debió enfrentar la oposición paterna para
hacerlo, finalmente se matriculó en la Escuela de Bellas Artes de Quito, en la
que permaneció durante siete años y de la que recibió el título de Pintor y
Escultor en 1941, siendo el mejor alumno de su promoción.
Oswaldo Guayasamín
El período durante el cual Guayasamín recibió su formación
estética fue el de mayor auge de la Escuela Indigenista, y la influencia de
esta corriente en el pintor es evidente desde sus obras iniciales. En 1942
realizó su primera exposición en Quito, que causó gran escándalo por su marcado
carácter de denuncia social. Poco después se trasladó a México, donde trabajó
algunos meses con el gran muralista Orozco, quien ejerció una importante
influencia en la definición del lenguaje estético del joven pintor ecuatoriano.
En 1943 pasó siete meses en los Estados Unidos recorriendo
distintos museos a fin de estudiar las obras de Goya y El Greco, entre otros
maestros. A comienzos de la década de 1940 trabó amistad con Pablo Neruda y
realizó un largo viaje por Chile, Perú, Argentina, Bolivia y Uruguay, durante
el cual tomó apuntes para su gran serie Huacayñán ("El camino del
llanto"), compuesta por más de cien telas que giran en torno a la temática
del indígena, el negro y el mestizo en América.
La realización de este trascendental trabajo fue posible
gracias al apoyo que le brindó Benjamín Carrión desde la recién creada Casa de
la Cultura. Las telas que integran la serie Huacayñán fueron expuestas por
primera vez en 1952, en el Museo de Arte Colonial de Quito y, a lo largo del
mismo año, en la Unión Panamericana de Washington y en la III Bienal
Hispanoamericana de Arte, realizada en Barcelona (España), que le concedió el
Gran Premio de Pintura.
Guayasamín aunó la fuerza de la temática indígena con los
logros de las vanguardias de principios de siglo, especialmente el cubismo y el
expresionismo, elementos que se advierten en el mural en mosaico de cristal
veneciano denominado Homenaje al Hombre Americano, que realizó en 1954 para el
Centro Simón Bolívar de la ciudad de Caracas, Venezuela. En 1957 recibió el
Premio Mejor Pintor de Sudamérica, concedido por la Bienal de São Paulo,
Brasil.
Napalm (1976, de la serie La edad de la ira)
Durante 1958 realizó dos importantes murales en el Ecuador:
El descubrimiento del Río Amazonas, realizado en mosaico veneciano, que se
encuentra en el Palacio de Gobierno de Quito, y el mural Historia del Hombre y
la Cultura, para la Facultad de Jurisprudencia de la Universidad Central del
Ecuador. En 1960 recibió el Gran Premio del Salón de Honor de la II Bienal de
Pintura, Escultura y Grabado de México, un galardón que significó el comienzo
de su proyección internacional.
Tras varios años de intenso trabajo, en 1968 presentó en el
Museo de Bellas Artes de la Ciudad de México su segunda serie de envergadura,
titulada La edad de la ira y compuesta por 260 obras que se agrupan por series
(Las manos, Cabezas, El rostro del hombre, Los campos de concentración, Mujeres
llorando), en las que el pintor recogió diversos elementos de su experiencia
vital para plasmar en una deslumbrante sucesión de telas el drama y la tragedia
del hombre de nuestro tiempo.
La edad de la ira ha sido considerada una de las últimas
grandes realizaciones del cartel político en pintura del siglo XX y tras su
exhibición en México fue presentada, a lo largo de 1973, en el Palacio de la
Virreina (Barcelona), en las Galerías Nacionales de Praga y en el Museo de Arte
Moderno de París. En 1971 se dedicó al monumento escultórico denominado La
Patria Joven, que se encuentra en la ciudad de Guayaquil y, al año siguiente,
el Museo de Arte Contemporáneo de Madrid acogió una muestra de sus últimas
obras.
En 1973 fue nombrado vicepresidente, y luego presidente, de
la Casa de la Cultura de Quito, cargo que le permitió realizar un amplio
programa de difusión cultural. En 1974 recibió la Condecoración del gobierno de
Francia, que por primera vez se concedió a un artista latinoamericano. Durante
el año 1977, como homenaje a su trabajo, el Ministerio de Relaciones Exteriores
organizó en Quito una retrospectiva de su obra, parte de la cual se expuso
simultáneamente en varias ciudades de España. En 1980 inauguró su mural Ecuador
en el Consejo Provincial de Pichincha y, en 1982, terminó otro mural,
denominado España-Hispanoamérica, que se encuentra en el Aeropuerto
Internacional de Barajas, en Madrid.
En 1981 la Cámara de Representantes del Ecuador reconoció la
obra y la trascendencia del artista mediante la creación de la Fundación
Guayasamín, patrimonio cultural del país, a la que el pintor donó sus obras y
colecciones de arte. En sus cuadros Guayasamín denunció siempre con convicción
los horrores, los desastres y los dramas del hombre, dando a sus obras una
expresividad particular dentro de la escuela indigenista.
